提词器――这种装置源自1948年安置在半个行李箱里的防水纸卷。当时经验丰富百老汇的男演员小弗莱德·巴顿很紧张。乔治华盛顿大学的传媒历史学家克里斯托弗·斯特林说:"对于那些在戏院或者电影里演惯的作品，要迁移到电视上有难度，因为演员要记得台词会多很多。"比起在几个月里背一堆同样的台词，巴顿现在需要每周或者每天就记新台词。有时分镜提词卡能派上用场，但是靠摇摇晃晃的舞台工作人员来翻卡并不保险，有时会造成重大延误。
巴顿找到20世纪福克斯公司的副总裁欧文·卡恩，提出把提词卡连成机动式卷轴，这样他就能通过卷轴看到台词提示，避免在银屏上发生失误。卡恩叫来了旗下的电子工程师兼电视研究导演休伯特·施拉夫雷，问他是否能办到。"我说那是小菜一碟的事。"斯拉夫雷在2008年的《斯坦福倡导者报》上提到。他把半只行李箱做成新装置的外壳，然后用些传送带、滑轮组和一只马达来转动写有半英寸行距台词的防水纸卷。一边念台词的同时，由工作人员控制的纸卷会随之转动。
1949年4月21日，施拉夫雷为自己的"电视提示装置"申请了专利，传统上忘词演员需要依赖台下的"提示者"，而施拉夫雷称自己的发明为讲词提示机。专利申请获批后，《纽约时报》形容这种装置能"帮助演员完美地念出台词，还能让时事评论员看似表现出惊人的记忆量。"虽然它可能不太像当时的产物，但一个全新的政治时代就此展开了。
从提词器诞生到今天为止，这种文字辅助工具从当初最简单的"纸片"提词器演变成今天的演讲提词器、手机提词器、平板电脑提词器等，提词器已经应用到电视台、影视机构、企业学校等多个不同的场合。这种文字辅助工具，已经成为很多人工作中不可缺少的重要工具，如:电视台新闻主播、主持人等。