提词器――这种装置源自1948年安置在半个行李箱里的防水纸卷。当时经验丰富百老汇的男演员小弗莱德·巴顿很紧张。乔治华盛顿大学的传媒历史学家克里斯托弗·斯特林说:"对于那些在戏院或者电影里演惯的作品，要迁移到电视上有难度，因为演员要记得台词会多很多。"比起在几个月里背一堆同样的台词，巴顿现在需要每周或者每天就记新台词。有时分镜提词卡能派上用场，但是靠摇摇晃晃的舞台工作人员来翻卡并不保险，有时会造成重大延误。
巴顿找到20世纪福克斯公司的副总裁欧文·卡恩，提出把提词卡连成机动式卷轴，这样他就能通过卷轴看到台词提示，避免在银屏上发生失误。卡恩叫来了旗下的电子工程师兼电视研究导演休伯特·施拉夫雷，问他是否能办到。"我说那是小菜一碟的事。"斯拉夫雷在2008年的《斯坦福倡导者报》上提到。他把半只行李箱做成新装置的外壳，然后用些传送带、滑轮组和一只马达来转动写有半英寸行距台词的防水纸卷。一边念台词的同时，由工作人员控制的纸卷会随之转动。
1949年4月21日，施拉夫雷为自己的"电视提示装置"申请了专利，传统上忘词演员需要依赖台下的"提示者"，而施拉夫雷称自己的发明为讲词提示机。专利申请获批后，《纽约时报》形容这种装置能"帮助演员完美地念出台词，还能让时事评论员看似表现出惊人的记忆量。"虽然它可能不太像当时的产物，但一个全新的政治时代就此展开了。
从提词器诞生到今天为止，这种文字辅助工具从当初最简单的"纸片"提词器演变成今天的演讲提词器、手机提词器、平板电脑提词器等，提词器已经应用到电视台、影视机构、企业学校等多个不同的场合。这种文字辅助工具，已经成为很多人工作中不可缺少的重要工具，如:电视台新闻主播、主持人等。
到今天为止，提词器在功能作用上发展已经较完善，在使用上也更加符合用户的习惯。并且根据使用环境的不同，提词器也有了很明确的分类:演讲提词器、演播室提词器、便携式提词器、舞台提词器、ipad提词器等。用户在选择时只需要根据使用环境选择对应的产品型号即可。
—套提词器设备一般由软件和硬件两大部分组成:软件是提词器控制软件，硬件包括，电脑主机、分光镜玻璃、镜像显示屏、VGA线缆、分配器、遮光罩、运输箱等配件构成，提词器类型不同硬件构成有—些差异。
从功能上来说，提词器可以根据用户的个人使用习惯来设置，比如文字大小、颜色、背景、字幕速度、翻页等细节的控制，适合严谨的文字应用场合中。电视台新闻节目录制、重要场合演讲、视频拍摄中提词器都能发挥重要作用。对提高新闻节目质量和个人形象有很大的帮助。
从外形结构上来说，提词器在设计上更加注重易于安装、运输及便携性。现在一般的提词器安装都不需要借助任何工具，就可以组装完成。而且在体积、重量上逐渐转向轻便化。如∶手机提词器、平板电脑提词器这类产品的体积和重量与传统的提词器相比发生了很大的变化。
从控制方式上来说，提词器可以选择鼠标键盘控制、无线控制笔、脚踏板控制、USB手动控制器这几种操作控制方式，根据使用环境和需求的不—样用户可以灵活选择。